A IMIGRANTE MAIS PODEROSA DO MUNDO

23/1/2026

Antes de se tornar primeira-dama dos Estados Unidos, Melania Trump teve uma trajetória internacional rara, marcada por deslocações estratégicas, trabalho transnacional e uma adaptação constante a novos contextos culturais. A sua história não começa em Nova Iorque nem em Washington, mas na então Jugoslávia socialista, num país europeu que já não existe e que moldou profundamente a sua visão do mundo. Sabe mais no Blog dos Portugueses em Viagem

Melania Knauss nasceu em 1970, em Novo Mesto, na atual Eslovénia, então parte da República Federal Socialista da Jugoslávia. Cresceu na cidade de Sevnica, num ambiente industrial e relativamente austero, longe dos centros de poder político ou económico. O pai trabalhava no setor automóvel estatal e a mãe na indústria têxtil, contexto típico de uma classe média técnica do bloco socialista. Este enquadramento deu-lhe contacto precoce com uma Europa dividida.

Ainda adolescente, Melania mudou-se para Liubliana, capital eslovena, onde estudou design e arquitetura na Universidade de Liubliana. Foi também aí que iniciou a carreira de modelo, trabalhando inicialmente para agências locais e regionais. O colapso da Jugoslávia e a independência da Eslovénia, no início da década de 1990, abriram novas portas para o mercado europeu ocidental, permitindo-lhe circular com maior facilidade fora do Leste europeu.

O passo seguinte levou-a a Milão, um dos principais centros mundiais da moda. Em Itália, Melania trabalhou com fotógrafos e marcas internacionais, inserindo-se num circuito profissional altamente competitivo e globalizado. Milão representou a sua primeira verdadeira integração no mercado de trabalho da Europa Ocidental, onde consolidou contactos e ganhou visibilidade internacional.

Pouco depois, estabeleceu-se em Paris, outro eixo central da indústria da moda. Foi na capital francesa que trabalhou com revistas e campanhas de maior projeção. Paris marcou também um período de afirmação pessoal e profissional, num ambiente cosmopolita onde a fluência em várias línguas — esloveno, sérvio-croata, italiano, francês, alemão e inglês — se revelou uma vantagem decisiva.

Em 1996, Melania mudou-se para os Estados Unidos, fixando-se em Nova Iorque. A cidade tornou-se o ponto de viragem definitivo da sua vida. Inicialmente, trabalhou como modelo freelance, participando em campanhas publicitárias, editoriais de moda e projetos comerciais.

Cinco anos depois, em 2001, obteve autorização de residência permanente através do chamado visto EB-1, destinado a indivíduos com competências extraordinárias, um detalhe frequentemente debatido no contexto político norte-americano, dada a rigidez do sistema migratório dos EUA.

Nova Iorque não foi apenas um local de trabalho, mas o espaço onde Melania se integrou plenamente na elite económica e social americana. Foi também aí que conheceu Donald Trump, com quem casaria em 2005. Em 2006, tornou-se cidadã norte-americana, encerrando formalmente o seu percurso migratório.

Quando assumiu o papel de Primeira-Dama dos Estados Unidos, Melania Trump tornou-se a primeira primeira-dama nascida fora do país desde Louisa Adams, no século XIX, e a única com experiência direta de imigração contemporânea. O seu passado europeu, a vivência em vários países e a carreira construída fora dos Estados Unidos contrastaram fortemente com o discurso político dominante da administração Trump sobre imigração.

Melania Trump representa, assim, uma figura singular na história política americana: uma mulher formada no espaço pós-socialista europeu, profissionalmente moldada entre Milão e Paris, e projetada no centro do poder global a partir de Nova Iorque. Independentemente de leituras políticas ou ideológicas, o seu percurso confirma um facto difícil de contestar: poucas pessoas no mundo atravessaram tantas fronteiras, geográficas, culturais e sociais, para chegar tão perto do poder.