A MISTERIOSA PRISÃO PORTUGUESA NO DESERTO DO SAHARA

É um dos mistérios do Deserto do Sahara. Fica mais concretamente no Deserto Negro, a sudoeste de Merzouga, em Marrocos. Do nada erguem-se as ruínas de uma grande construção secular a que os Tuaregues chamam "Prisão dos Portugueses". A centenas de quilómetros da costa e de todas as cidades relevantes de Marrocos, separada do oceano por montanhas intransponíveis do Atlas, encravada nas formações rochosas imponentes que definem o Deserto Negro, a sua origem permanece misteriosa e envolta em  polémica. Está completamente isolada e é a mais antiga construção humana na região.  Sabe mais no Blog dos Portugueses em Viagem

UM INCRÍVEL SEGREDO NO DESERTO

O Deserto Negro é uma das regiões mais inóspitas, menos visitadas mas mais belas de Marrocos. É uma vasta extensão de terreno árido e pedregoso conhecida pela sua paisagem de rochas escuras e planícies desérticas. A sua formação geológica resulta da erosão de rochas e da escassez de vegetação, criando uma atmosfera desafiadora e impressionante. A sua paisagem lunar e as vastas extensões rochosas oferecem uma beleza austera e única. E é aqui que encontramos a "Prisão dos Portugueses".

A Prisão dos Portugueses é também conhecida por "La Garade Medouar" ou "La Prison Portugaise".  É uma ruína intrigante e evocativa do passado. A sua localização remota e a atmosfera desolada do deserto conferem-lhe uma aura de mistério e nostalgia, atraindo viajantes conhecedores e interessados em explorar as histórias e os vestígios do passado.

A sua construção faz uso de uma estrutura semelhante a uma cratera, uma gigantesca  formação rochosa circular, o que lhe incute um carisma arquitectónico  único. Uma parede gigantesca secular e um imponente portão fechavam o acesso. As paredes côncavas da cratera recolhiam a água de chuvas ocasionais que eram armazenadas no interior. Pode-se visitar o interior da prisão (o fundo da "cratera") e subir ao topo da mesma usufruindo de uma visão inesquecível do Deserto.

A LENDA ONLINE DE MEDOUAR

Visitada sobretudo por grupos de motards e Expedições em 4X4, a versão não documentada, mas muito popular online nas páginas francesas, é de que Prisão dos Portugueses teria sido usada por Portugal para o Tráfico de Escravos Africanos trazidos em caravana desde Tombuctu.

Pesquisámos esta versão extensivamente sem encontrar fundamentos válidos e acabámos por recorrer aos nossos contactos nos Portugueses em Viagem para averiguar a credibilidade de mais uma lenda da Internet. As respostas que obtivemos é o total desconhecimento e inverosimilhança desta teoria. 
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OS FACTOS SOBRE ​"LA PRISON PORTUGAISE"

A prisão foi construída no século XII pelo Império  Almorávida, muito antes da expansão portuguesa chegar a Marrocos. Não se encontra em nenhuma rota comercial explorada pelos portugueses, cuja presença e territórios em Marrocos foram essencialmente junto ao mar.  No entanto a  menção do edifício como "Prisão dos Portugueses" é antiga e está documentada, sendo essa a denominação tradicional e transmitida oralmente pelos povos da região. 

Já a teoria da sua utilização para tráfico negreiro pode ser verdadeira já que uma das rotas medievais de escravos explorados pelos Almorávidas vinha desde Tombuctu até Sijilmassa (perto de Rissani) , de onde eram vendidos para a Europa e Médio Oriente. 

AS TEORIAS SOBRE A ORIGEM DO NOME DA PRISÃO

Tendo em consideração as datas e a presença geográfica dos Portugueses em Marrocos, o motivo do nome ancestral da prisão permanece em mistério.

Uma das explicações possíveis, e a versão que nós aqui nos Portugueses em Viagem acreditamos, é a de que a prisão terá sido utilizada para parte dos  milhares de  soldados Portugueses aprisionados em Alcácer-quibir que não aceitaram se converter ao Islão. 

A sua presença prolongada (os resgates demoraram anos a ser pagos pelas famílias portuguesas), e o uso destes prisioneiros em trabalhos forçados na região pode ter popularizado o termo que baptizou a prisão e chegou até  aos dias de hoje. 

As enormes dimensões da prisão, o isolamento, e o distanciamento ao mar (dominado pelos portugueses), justificariam a sua recuperação e utilização para os combatentes aprisionados na batalha mais dramática  da nossa História.
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MEDOUAR NO CINEMA

A beleza poética da Prisão Portuguesa garantiu-lhe um lugar no cinema e na televisão, destacando-se os filmes a Múmia (1999) e James Bond Spectre (2015).
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VALOR ARQUEOLÓGICO

Apenas em 1952 os cientistas marroquinos começaram a investigar a Prisão Portuguesa. Reportaram então a existência de uma muralha defensiva, quatro torres, quatro represas e várias outras construções. Só em 2011 um estudo mais exaustivo realizado com o apoio dos Estados Unidos permitiu datar com mais clareza a construção e utilização da estrutura. 

COMO VISITAR A FENOMENAL PRISÃO PORTUGUESA EM MARROCOS

A Prisão Portuguesa fica a sudoeste de Merzouga em pleno Deserto Negro. O Deserto Negro é uma porção do Sahara que não tem areia, mas onde se destacam formações rochosas gigantescas de cor acinzentada que lhe dão o nome. É um Deserto muito belo e pouco visitado mas que incluímos nas nossas Expedições ao Deserto. A prisão fica a 1km da estrada principal (terra batida / 4X4), depois de cerca de 1h30 de condução, saindo de Merzouga em direcção ao sul.
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AGRADECIMENTOS

Foram essenciais para a investigação e escrita deste artigo os Portugueses em Viagem João C (Geólogo) e Fernando A. (Historiador). Obrigado Viajantes!

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