AS ORIGENS HISTÓRICAS DO NATAL (ANTES DA MARIAH CAREY)

24/12/2024

O Natal, como o celebramos hoje, é profundamente influenciado pelas antigas tradições da Saturnália, o exuberante festival romano em honra de Saturno. Esta festa pagã, celebrada em dezembro, sem a Mariah Carey, marcou a base de várias práticas que se mantêm vivas, como a troca de presentes, a decoração de casas com ramos verdes e luzes, e o espírito de generosidade e união. Com a adoção do Cristianismo como religião oficial do Império Romano, muitos costumes da Saturnália foram incorporados às celebrações natalícias, transformando o que era um ritual de renovação e fartura num dos maiores símbolos de confraternização e esperança da atualidade. Sabe mais no Blog dos Portugueses em Viagem

o que era a saturnÁlia

As festas Saturninas, conhecidas como Saturnália, eram um dos mais famosos e extravagantes festivais da Roma Antiga. Celebradas anualmente em honra de Saturno, o deus da agricultura e da colheita, estas festividades representavam um período de grande alegria, liberdade e subversão das normas sociais. A Saturnália tinha lugar entre os dias 17 e 23 de dezembro e influenciou significativamente as tradições modernas de celebração do Natal e Ano Novo.

No primeiro dia do festival, o ritual central incluía o sacrifício no templo de Saturno, seguido de um grande banquete público. Durante este período, as leis rígidas da sociedade romana eram suspensas. Era comum que os escravos fossem temporariamente libertos das suas obrigações, podendo sentar-se à mesa com os seus senhores ou mesmo trocar de papéis, simbolizando a igualdade e a inversão das hierarquias.

As ruas de Roma enchiam-se de celebrações, com música, danças e jogos. As pessoas decoravam as suas casas com ramos verdes e velas, um costume que se assemelha às tradições modernas de decoração natalícia. Trocar presentes era outra prática comum, sendo os mais populares os sigillaria, pequenas figuras de cera ou barro, e outros objetos simbólicos que celebravam a amizade e o afeto.

A Saturnália era também marcada pelo espírito de liberdade de expressão. Durante o festival, o "Rei da Saturnália" era eleito, geralmente um escravo ou alguém da classe baixa, que tinha a liberdade de dar ordens humorísticas que todos deveriam seguir. Este gesto era visto como uma forma de catarse social, permitindo um escape temporário das pressões da vida quotidiana.

Apesar do seu caráter alegre e inclusivo, a Saturnália tinha também um lado espiritual e filosófico. Era um momento para refletir sobre a fartura e a generosidade da natureza, bem como sobre a necessidade de equilíbrio e renovação. Saturno simbolizava a prosperidade e o regresso a uma idade dourada de igualdade e harmonia.

Com o advento do Cristianismo no Império Romano, muitas práticas associadas à Saturnália foram assimiladas pelas celebrações natalícias. Por exemplo, o espírito de generosidade, as decorações festivas e a troca de presentes continuam a ser elementos centrais do Natal, enquanto o conceito de renovação e celebração coletiva encontra paralelo no Ano Novo.

ASaturnália era um festival vibrante e multifacetado que ia além da diversão, celebrando a abundância, a igualdade e o renascimento. O seu legado perdura até hoje, ecoando em várias tradições modernas e lembrando-nos a importância de celebrar a vida e a solidariedade.

uma festa em que valia tudo

As práticas sexuais eram frequentemente associadas às Saturnálias, mas devem ser entendidas no contexto cultural e social da Roma Antiga, onde as atitudes sobre sexualidade diferiam significativamente das normas contemporâneas. Durante as Saturnálias, havia uma suspensão temporária das regras sociais e uma inversão das hierarquias, criando um ambiente de liberdade e licenciosidade que incluía comportamentos que, em outras circunstâncias, seriam considerados transgressivos.

As Saturnálias, com seu espírito de celebração desregrada, eram conhecidas por festas regadas a vinho, banquetes extravagantes e atos de indulgência. A liberdade expressa neste período não se restringia à classe social, mas também incluía normas sobre o comportamento sexual.
As práticas sexuais nas Saturnálias estavam inseridas no contexto mais amplo de liberdade e celebração que caracterizava este festival. Elas faziam parte da expressão de uma cultura que valorizava o prazer e a renovação durante este período festivo, refletindo a flexibilidade moral e cultural da sociedade romana.

o deus saturno

Saturno, o deus central da Saturnália, simbolizava a abundância, a fertilidade e o tempo de ouro na mitologia romana. Saturno era identificado como uma divindade agrícola e associava-se ao plantio, colheita e prosperidade, sendo uma figura crucial em rituais que celebravam o ciclo da natureza e a renovação.

A Saturnália, celebrada em dezembro, coincidia com o fim da época de colheitas e a aproximação do solstício de inverno, momentos de transição importantes no calendário agrícola. O festival funcionava como uma forma de agradecimento pela generosidade da terra e um desejo de continuidade para a próxima estação. O período de inversão das normas sociais e a ênfase na generosidade refletiam este mito de um passado ideal, onde todos partilhavam igualmente os frutos da terra.

Além disso, Saturno era identificado com o deus grego Cronos, que governava o tempo. Assim, a sua festa tinha também um simbolismo temporal, marcando o fim de um ciclo e o início de outro. Era um momento para refletir sobre o passado, celebrar o presente e renovar esperanças para o futuro.

Saturno representa não apenas os elementos tangíveis da prosperidade agrícola, mas também os ideais de renovação, igualdade e harmonia que estavam no coração da Saturnália. A sua figura encapsulava o espírito de abundância e regeneração que definia este importante festival romano.

Os Deus Saturno pode ser identificado na arte antiga pela presença de simbolos como a luz, a gadanha (agricultura), a ampulheta (simbolo do tempo), e o trigo (abundância).

MAIS festivais pagÃos adoptados pelo cristianismo

O Cristianismo, ao se tornar a religião dominante no Império Romano, incorporou e reinterpretou várias festividades pagãs, integrando-as à sua liturgia para facilitar a conversão dos povos que tinham tradições profundamente enraizadas. Esta estratégia permitiu que costumes antigos sobrevivessem, muitas vezes sob novas roupagens religiosas. Eis alguns exemplos marcantes:

Natal e o Sol Invictus
A celebração do Natal em 25 de dezembro está associada ao festival do Sol Invictus, um culto ao deus solar que marcava o solstício de inverno e o retorno dos dias mais longos. Era também o dia de nascimento de Mitra, uma divindade popular no mundo romano. Ao associar o nascimento de Jesus a esta data, o Cristianismo integrou a ideia de Jesus como "a luz do mundo" num contexto já familiar aos romanos.
Páscoa e os festivais de fertilidade
A Páscoa, apesar de ter origem na Páscoa Judaica (Pessach), também absorveu elementos dos festivais pagãos de primavera, como os rituais em honra de deuses da fertilidade, como Eostre ou Ostara, na Europa do Norte. Símbolos como ovos e coelhos, associados à fertilidade e renascimento, permanecem até hoje nas celebrações.
Dia de Todos os Santos e Samhain
O Dia de Todos os Santos (1 de novembro) e o Dia de Finados (2 de novembro) foram introduzidos pelo Cristianismo para substituir ou complementar o Samhain celta, uma celebração de transição do outono para o inverno e de conexão com os mortos. O Halloween, derivado de "All Hallows' Eve" (véspera do Dia de Todos os Santos), é um exemplo de como elementos pagãos persistiram sob a forma de costumes populares.
Carnaval e a Lupercália
O Carnaval, com sua ênfase na liberdade, inversão social e festividades, tem raízes nas Lupercália, um festival de fertilidade realizado em fevereiro. Ao colocar o Carnaval antes da Quaresma, a Igreja Cristã adaptou essas celebrações de excessos e libertinagem para prepará-las como um período de indulgência antes da penitência.
Festa de São João e os festivais do solstício de verão
As celebrações em torno do dia de São João (24 de junho) coincidem com antigos festivais pagãos ligados ao solstício de verão. Fogueiras, danças e celebrações noturnas eram comuns em culturas pré-cristãs e foram assimiladas, associando-as a João Batista e à purificação.
Assunção de Maria e cultos da Grande Mãe
A Assunção de Maria (15 de agosto) é celebrada em datas próximas a festivais em honra de deusas-mãe, como Cibele, Deméter ou Ísis, que simbolizavam a fertilidade e o cuidado maternal. Estas figuras foram reinterpretadas no culto à Virgem Maria, reforçando o papel de Maria como figura maternal divina.

Estas adoções revelam a flexibilidade do Cristianismo em moldar tradições culturais ao seu discurso religioso, promovendo uma transição suave que preservou muitas práticas ancestrais enquanto difundia a nova fé.