COMO NASCEU O NOME "ISLÂNDIA" ?

24/6/2024

Islândia significa "Terra do Gelo" e foi assim batizada por um navegador Norueguês Floki Vilgerdarson que percorreu a costa junto aos Fiordes que vais conhecer nas nossas Expedições na Islândia. Sabe mais no Blog dos Portugueses em Viagem.

quem foi floki Vilgerdarson

No século IX, muito antes de Colombo cruzar o Atlântico, um navegador norueguês chamado Flóki Vilgerdarson lançou-se ao mar em busca de uma terra de que apenas ouvira falar por relatos vagos de marinheiros. A sua história, preservada nas sagas islandesas, é uma das primeiras crónicas de exploração do Atlântico Norte — e uma lição sobre como uma má estação do ano pode moldar o nome de um país para sempre.

Sem instrumentos de navegação fiáveis, Flóki recorreu a um método ancestral: levou consigo três corvos a bordo do drakkar. Ao longo da viagem, foi soltando-os um a um. O primeiro corvo voou para trás, em direção à terra que tinham deixado. O segundo subiu ao céu e, sem avistar nada de novo, regressou ao navio. O terceiro, porém, seguiu em frente e não voltou — sinal de que havia terra próxima naquela direção. Foi a pista que Flóki seguiu, e que lhe valeu a alcunha pela qual ficaria conhecido: Hrafna-Flóki, "Flóki-do-Corvo".

O grupo de Flóki instalou-se numa região hoje identificada como Vatnsfjörður, nos fiordes ocidentais da Islândia. Os primeiros tempos foram promissores: águas ricas em peixe, pastagens aparentemente generosas. Mas a preparação falhou — os colonos não armazenaram feno suficiente para o inverno, e o gado morreu em massa perante o frio implacável.

Foi nesse contexto de perda e frustração que, segundo a tradição registada na Landnámabók (o "Livro da Colonização"), Flóki subiu a um monte, avistou um fiorde bloqueado por gelo à deriva e decidiu batizar aquela terra com um nome que ecoaria pelos séculos seguintes: Ísland: a Terra do Gelo.

Desiludido, Flóki acabaria por regressar à Noruega, e só voltaria à Islândia anos mais tarde, desta vez com uma opinião mais favorável sobre o território. Ainda assim, o seu nome ficou indissociavelmente ligado à génese da colonização nórdica da ilha, que se consolidaria pouco depois com a chegada de Ingólfur Arnarson, tradicionalmente apontado como o primeiro colono permanente da Islândia.

Mais de mil anos depois, restam dúvidas sobre onde termina o facto histórico e começa a lenda: as sagas foram escritas séculos após os acontecimentos que narram. Ainda assim, a história de Flóki permanece um dos relatos fundadores mais vívidos da era viking: a de um homem cujo desânimo de um só inverno deu nome a uma nação inteira.

quando a islândia ganhou a independência

O nome que Flóki Vilgerdarson terá cunhado num momento de desalento, no século IX, percorreu mais de mil anos de história até se tornar o símbolo oficial de um Estado soberano. Entre a colonização nórdica e a independência plena, "Ísland" manteve-se como designação da ilha ao longo de séculos de domínio estrangeiro — primeiro sob a Comunidade islandesa autónoma (930-1262), depois sob soberania norueguesa e, a partir do século XIV, sob a coroa dinamarquesa. Foi precisamente sob domínio dinamarquês, quando a identidade islandesa corria maior risco de diluição, que o nome ganhou um novo peso simbólico: já não apenas geográfico, mas político.

O renascimento do nome como bandeira de reivindicação nacional deu-se no século XIX, no contexto mais vasto do romantismo e dos movimentos nacionalistas europeus. A figura central deste processo foi Jón Sigurðsson, erudito e político islandês radicado em Copenhaga, que transformou a defesa da autonomia, e da própria identidade de "Ísland" enquanto nação distinta da Dinamarca, na sua causa de vida. Sigurðsson argumentava que os islandeses, descendentes diretos dos colonos vikings e herdeiros das sagas medievais escritas na própria língua, constituíam um povo com direito histórico à autogovernação. A sua data de nascimento, 17 de Junho, seria mais tarde escolhida, não por acaso, como o dia da independência.

Os avanços foram graduais mas constantes. Em 1874, a Dinamarca concedeu à Islândia uma constituição própria e autonomia legislativa limitada, num gesto que coincidiu com as celebrações do milénio da colonização nórdica da ilha. Em 1904, foi instituído o governo local com responsável próprio sediado em Reiquiavique. O passo decisivo viria em 1918, com a assinatura do Acto de União: a Islândia tornou-se um reino soberano, unido à Dinamarca apenas pela figura do monarca comum, um estatuto comparável ao de outros domínios da época, que reconhecia formalmente "Ísland" como nome de um Estado, e não apenas de um território administrado por outrem.

A consolidação final aconteceria em plena Segunda Guerra Mundial, aproveitando a ocupação da Dinamarca pela Alemanha nazi, que impossibilitava Copenhaga de exercer qualquer papel efetivo nos assuntos islandeses. A 17 de junho de 1944 (data escolhida deliberadamente para coincidir com o aniversário de Jón Sigurðsson), a Islândia proclamou-se república independente em Þingvellir, o mesmo local onde, séculos antes, se reunira o Alþingi, um dos parlamentos mais antigos do mundo. O referendo que precedeu a proclamação registou uma adesão popular esmagadora, com mais de 97% dos votantes a favor da rutura definitiva com a Dinamarca.

Assim se fechou um ciclo iniciado, segundo a tradição, com o desânimo de um navegador perante um inverno gelado: o nome que nasceu para descrever uma paisagem hostil tornou-se, mil anos depois, o nome soberano de uma nação que hoje figura entre as democracias mais estáveis do mundo. Da metáfora do gelo à afirmação política, "Ísland" percorreu um caminho que atravessa mitologia, colonização, domínio estrangeiro e, finalmente, autodeterminação — uma trajetória que os próprios islandeses continuam a celebrar todos os anos, a 17 de junho, Dia Nacional da Islândia.

COMO OS ISLANDESES ENCARAM A SUA HISTÓRIA MILENAR

Poucos povos mantêm uma relação tão viva com a sua história milenar como os islandeses. Numa ilha com pouco mais de 370 mil habitantes, o passado não está confinado a museus ou manuais escolares — está entranhado na língua, nos apelidos, na paisagem e até na forma como as pessoas se identificam socialmente. As sagas islandesas, o mais distintivo e hoje o mais lido e admirado dos textos produzidos na Islândia medieval, permanecem centrais para a identidade cultural do país desde a Idade Média até aos dias de hoje. Não são apenas literatura de arquivo: continuam a ser lidas, ensinadas e citadas como parte do património vivo de cada islandês.

Essa proximidade com o passado tem uma explicação estrutural pouco comum: a genealogia islandesa é excecionalmente bem documentada, e ferramentas como a base de dados Íslendingabók permitem a qualquer cidadão traçar a sua linhagem familiar até aos primeiros colonos do século IX. O sistema de apelidos patronímicos — em que o "sobrenome" indica o nome do pai (ou da mãe) e não uma linhagem de família fixa — reforça essa sensação de continuidade direta entre gerações, numa escala que poucos países europeus conseguem replicar. A língua islandesa, propositadamente preservada através de um purismo linguístico institucionalizado, é outro elo: um islandês contemporâneo consegue, com relativo esforço, ler as sagas no idioma original, uma proeza impensável para um português a ler um texto medieval sem tradução.

Este passado não é encarado apenas com reverência académica, mas também com um certo pragmatismo emocional. Apesar de terem atravessado plenamente o processo de modernização social e tecnológica, muitos islandeses continuam a admitir, com maior ou menor seriedade, uma crença em elfos, trolls e no "povo oculto" — figuras recorrentes nas sagas e na mitologia nórdica, que reforçam a ligação do povo ao seu ambiente natural. Esta convivência entre racionalidade contemporânea e imaginário ancestral não é vista como contradição, mas como parte de uma identidade que se recusa a separar de forma rígida mito e história.

A relação com o passado também tem servido, ao longo dos últimos dois séculos, propósitos políticos concretos. Foi sobre a base da "idade das sagas" (apresentada como uma espécie de era dourada de liberdade e autogoverno ) que se construiu, no século XIX, o movimento pela independência face à Dinamarca. O Alþingi, fundado em 930, é reconhecido como o parlamento mais antigo do mundo em funcionamento, e essa longa tradição democrática continua a influenciar os valores islandeses na atualidade. Þingvellir, o local onde o antigo parlamento se reunia e onde a república foi proclamada em 1944, continua a ser tratado como um espaço quase sagrado da nação, palco de celebrações oficiais e destino de peregrinação simbólica para os próprios islandeses.

Longe de ser um exercício de nostalgia estática, esta memória histórica funciona hoje como argamassa social. Apesar da pequena dimensão da população, a Islândia figura consistentemente entre os países com maior coesão social, confiança interpessoal e igualdade de género do mundo, valores que os próprios islandeses associam, ainda que de forma informal, a uma herança de comunidades pequenas e interdependentes que remonta à colonização original. Entre festivais culturais, debates literários sobre as sagas e a genealogia acessível a um clique, a Islândia oferece um raro exemplo de país onde o milénio de história não é um peso do passado, mas um ingrediente ativo da identidade coletiva no presente.