EÇA DE QUEIRÓS NO EGIPTO

​Poucos escritores portugueses do século XIX viveram com tanta intensidade o fascínio do Oriente como Eça de Queirós. Em 1869, ainda jovem diplomata, Eça foi enviado ao Egito para cobrir a inauguração do Canal do Suez, representando o jornal “Gazeta de Portugal”. Essa viagem ao Cairo e ao delta do Nilo não só marcou a sua carreira literária, como influenciou profundamente a sua visão do mundo e a sua escrita, deixando um testemunho singular da experiência portuguesa em terras egípcias. Sabe mais no Blog dos Portugueses em Viagem

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Ao chegar ao Cairo, Eça de Queirós mergulhou num ambiente exótico e vibrante, muito diferente da Lisboa burguesa e europeia que tão bem descreveu nos seus romances. O calor, os cheiros, a diversidade étnica e religiosa, o bulício das ruas, as roupas coloridas e os mercados animados impressionaram-no desde o primeiro momento. Eça foi um observador atento e crítico, registando nos seus textos as paisagens do deserto, as margens férteis do Nilo, as multidões que se acotovelavam nos bazares e a monumentalidade dos templos e pirâmides.

A viagem foi também uma oportunidade para Eça refletir sobre o encontro de culturas e a presença europeia no Egito. Nas suas crónicas, depois publicadas em “O Egipto”, Eça de Queirós relata com ironia o contraste entre a tradição oriental e o progresso técnico simbolizado pelo Canal de Suez. Descreve a sociedade local com curiosidade, mas também com o distanciamento de quem reconhece a força da diferença. O próprio autor confessa a perplexidade perante a monumentalidade das pirâmides e a magia dos monumentos faraónicos, ao mesmo tempo que se mostra atento ao quotidiano dos cairotas, aos costumes e aos gestos simples do povo egípcio.

A passagem pelo Egito não ficou apenas marcada pela reportagem jornalística. Eça viveu intensamente as noites do Cairo, assistiu a festas, conversou com viajantes de todo o mundo, diplomatas, comerciantes e militares. Este contacto cosmopolita inspirou-lhe uma visão mais ampla e aberta, que se refletiria mais tarde nos seus romances e no seu olhar sobre a sociedade portuguesa.

A viagem de Eça de Queirós ao Cairo foi muito mais do que um episódio diplomático ou jornalístico: foi um encontro com o exotismo, a diferença e a grandeza de uma civilização milenar. O Egito de Eça, com as suas descrições ricas e observações perspicazes, ficou eternizado nas páginas da literatura portuguesa e oferece ainda hoje uma porta de entrada fascinante para quem quer descobrir o Cairo com olhos de viajante e de escritor.

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