ESTES SÃO OS PAÍSES DO MUNDO ONDE SE CONSOME MAIS PASTEIS DE NATA

​Os pastéis de nata, originários de Portugal, têm conquistado paladares em todo o mundo. Além de serem uma presença constante nas pastelarias portuguesas, a sua popularidade estende-se a diversos países.  Sabe quais no Blog dos Portugueses em Viagem!

A China destaca-se como o país onde se produz e consome mais pastéis de nata fora de Portugal. A introdução desta iguaria em Macau, antiga colónia portuguesa, e a sua subsequente disseminação por todo o território chinês contribuíram para este fenómeno. 
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No Reino Unido, os pastéis de nata também ganharam destaque, com cadeias de supermercados como o Lidl a registarem vendas significativas. Em 2018, o Lidl anunciou a venda de 2.000 pastéis de nata por hora no Reino Unido, evidenciando a crescente procura por este doce. 
Nos Estados Unidos, especialmente em cidades como Nova Iorque, a presença de comunidades portuguesas e a curiosidade gastronómica dos locais têm impulsionado o consumo de pastéis de nata. Bakeries especializadas e restaurantes têm incorporado esta iguaria nos seus menus, aumentando a sua popularidade. 

Além destes países, os pastéis de nata têm vindo a ganhar adeptos em diversas outras nações, como França, Alemanha, Brasil e Austrália, onde a diáspora portuguesa e a globalização da gastronomia têm desempenhado um papel crucial na disseminação deste doce tradicional. 

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A HisTÓRIA DO PASTEL DE NATA

O pastel de nata, também conhecido como pastel de Belém, tem as suas raízes no Mosteiro dos Jerónimos, em Belém, Lisboa, onde se acredita que foi criado por monges católicos no início do século XIX. Como muitos outros conventos e mosteiros da época, os monges utilizavam grandes quantidades de clara de ovo para engomar as suas vestes, restando-lhes assim muitas gemas. Para evitar desperdícios, começaram a usar as gemas em várias receitas, dando origem a doces ricos e cremosos, como o pastel de nata. A crise política e económica que levou ao encerramento dos mosteiros em Portugal em 1834 forçou os monges a vender a receita a uma fábrica local, que, mais tarde, se transformou na famosa Fábrica dos Pastéis de Belém, que mantém até hoje a receita original em segredo.
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Desde então, o pastel de nata tornou-se um ícone da doçaria portuguesa, conhecido pelo seu sabor rico e equilibrado, com uma crosta de massa folhada estaladiça e um recheio cremoso e ligeiramente caramelizado. A receita tradicional espalhou-se pelo país e mais tarde pelo mundo, com variações que mantêm a essência do doce, mas adaptadas a diferentes paladares. Hoje, o pastel de nata é reconhecido mundialmente e está presente em pastelarias desde Macau até ao Brasil, continuando a ser um símbolo da gastronomia portuguesa e um dos doces mais apreciados e consumidos em Portugal e além-fronteiras.

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RECEITA: COMO PODES FAZER OS TEUS PASTEIS DE NATA em viagem

A receita de pastéis de nata pode parecer complicada, mas com alguns passos e um pouco de paciência, é possível recriar este doce icónico em casa. O segredo está na combinação da massa folhada estaladiça e no creme cremoso e caramelizado. Aqui vai a receita:

​Ingredientes:

• 500 ml de leite
• 200 ml de natas (opcional, para um creme mais rico)
• 300 g de açúcar
• 50 g de farinha de trigo
• 6 gemas de ovo
• 1 casca de limão
• 1 pau de canela
• 300 g de massa folhada pronta

​Modo de Preparação:

1. Comece por misturar o açúcar e a farinha numa tigela. Numa panela, aqueça o leite com a casca de limão e o pau de canela até quase ferver. Em seguida, retire do lume e remova a casca de limão e o pau de canela.
2. Adicione aos poucos o leite aquecido na mistura de açúcar e farinha, mexendo bem para evitar grumos. Leve esta mistura ao lume baixo e continue a mexer até o creme começar a engrossar. Quando o creme estiver espesso, retire do lume e deixe arrefecer um pouco.
3. Após o creme ter arrefecido ligeiramente, acrescente as gemas de ovo e misture bem. A adição das gemas quando o creme já arrefeceu um pouco ajuda a evitar que estas cozinhem imediatamente e criem grumos.
4. Se estiver a usar massa folhada pronta, desenrole-a e corte-a em rolos de cerca de 2 cm de espessura. Coloque cada rolo numa forma de queque (untada se necessário) e pressione no centro para moldar a massa na forma. Certifique-se de que a massa está bem fina, para ficar bem estaladiça.
5. Pré-aqueça o forno a 250°C. Coloque o creme nas formas com a massa folhada, preenchendo cerca de 3/4 de cada forminha. Leve ao forno por cerca de 15-20 minutos ou até o creme ficar ligeiramente caramelizado e com a tradicional crosta dourada.
6. Retire os pastéis do forno e deixe arrefecer um pouco antes de desenformar. Sirva os pastéis de nata polvilhados com açúcar em pó e canela, se desejar.

A chave para um bom pastel de nata está na alta temperatura do forno, que ajuda a caramelizar o topo e a tornar a massa folhada estaladiça. Se tiver um forno com função de grelha, pode usá-lo nos minutos finais para ajudar a caramelizar a superfície. Desfrute dos seus pastéis de nata caseiros, com o sabor autêntico de Portugal! 

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