LAGUNA COLORADA: PORQUE É VERMELHA?

9/9/2026

No coração do Altiplano boliviano existe uma lagoa onde a água parece mudar de cor. A Laguna Colorada, no sudoeste da Bolívia, apresenta tonalidades que podem variar entre vermelho, rosa e tons acastanhados. Ao fundo surgem vulcões. Sobre a água aparecem milhares de flamingos. A explicação está na biologia e na composição deste ambiente extremo. Descobre esta paisagem no Blog dos Portugueses em Viagem.

A Laguna Colorada encontra-se na Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, no departamento de Potosí, acima dos 4.200 metros. Trata-se de uma lagoa pouco profunda e rica em minerais.

A Laguna Colorada parece vermelha devido sobretudo à combinação entre microrganismos, pigmentos naturais e sedimentos minerais presentes nas suas águas muito salinas. A lagoa encontra-se numa região vulcânica do Altiplano, onde a forte radiação solar, a elevada salinidade, o frio e a intensa evaporação criam condições ambientais extremas. Nessas águas vivem microalgas e outros microrganismos fotossintéticos capazes de produzir pigmentos, incluindo carotenoides, que ajudam a protegê-los da radiação e participam na coloração observada. Ao mesmo tempo, partículas minerais e sedimentos contribuem para os tons avermelhados e acastanhados. Por isso, não devemos imaginar que a água seja simplesmente «vermelha»: aquilo que vemos resulta da forma como a luz interage com componentes biológicos e minerais existentes na lagoa.

A intensidade da cor também muda ao longo do dia e consoante as condições ambientais. Luz solar, vento, concentração de organismos, sedimentos em suspensão e profundidade da água alteram a quantidade e os comprimentos de onda da luz que chegam aos nossos olhos. É por isso que a Laguna Colorada pode parecer vermelho-tijolo num momento e adquirir tonalidades rosadas ou acastanhadas noutro. As zonas brancas que contrastam com a água correspondem a depósitos de sais minerais, incluindo boratos. Este ecossistema sustenta ainda populações de flamingos, incluindo o raro flamingo-de-James (Phoenicoparrus jamesi), que se alimenta de pequenos organismos presentes nestes ambientes salinos. A Laguna Colorada é, assim, um excelente laboratório natural para perceber como geologia, química, microbiologia, luz e ecologia podem, em conjunto, determinar a aparência de uma paisagem.

O contraste aumenta devido às formações esbranquiçadas visíveis na lagoa. São depósitos de bórax, um composto mineral que cria áreas claras sobre a superfície. Vermelho, branco, céu azul e montanhas vulcânicas produzem uma combinação visual invulgar. A Laguna Colorada não é apenas uma curiosidade geológica mas também um ecossistema de enorme importância para aves andinas.