O DESERTO DO ATACAMA, O MAIS SECO DO MUNDO

25/7/2024

O Deserto do Atacama, localizado no norte do Chile, é considerado o deserto mais seco do mundo. Com uma paisagem única e uma biodiversidade surpreendente, este deserto é um destino imperdível para os amantes da natureza e da aventura. Neste artigo no Blog dos Portugueses em Viagem, vamos explorar as maravilhas do Deserto do Atacama, desde as suas formações geológicas incríveis até às suas fascinantes tradições culturais.

O Deserto do Atacama estende-se por cerca de 105.000 quilómetros quadrados entre o Oceano Pacífico e a Cordilheira dos Andes. Esta região é famosa pela sua aridez extrema, com algumas áreas a receberem menos de 1 milímetro de chuva por ano. Apesar do seu clima severo, o Atacama possui uma diversidade de paisagens que inclui salinas, géiseres, vulcões, e vales impressionantes.
Uma das atrações mais icónicas do Atacama é o Vale da Lua. Este vale, com as suas formações rochosas esculpidas pelo vento e pela água, parece um cenário lunar. O pôr do sol no Vale da Lua é um espetáculo de cores que atrai fotógrafos e turistas de todo o mundo.
Outro ponto de interesse é o Salar de Atacama, uma vasta planície de sal que abriga uma variedade de vida selvagem, incluindo flamingos que se alimentam nas lagoas salgadas. As lagoas Miscanti e Miñiques, localizadas a mais de 4.000 metros de altitude, oferecem vistas deslumbrantes e são um exemplo da beleza inóspita do deserto.
Os géiseres de El Tatio são outro espetáculo natural imperdível. Localizados a cerca de 4.320 metros de altitude, estes géiseres formam um dos maiores campos geotérmicos do mundo. A visita ao amanhecer, quando as colunas de vapor são mais visíveis, é uma experiência inesquecível.
Devido à sua elevada altitude, baixa humidade e ausência de poluição luminosa, o Deserto do Atacama é um dos melhores lugares do mundo para a observação astronómica. O Observatório ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) é um dos maiores e mais avançados observatórios astronómicos do planeta, e oferece visitas guiadas que permitem aos visitantes aprender mais sobre o universo.
A Cultura no Atacama é rica e diversificada, influenciada pelas civilizações indígenas que habitaram a região. Os atacamenhos, também conhecidos como Lican Antai, têm uma história que remonta a milhares de anos e as suas tradições continuam a ser preservadas até hoje. A cidade de San Pedro de Atacama é o coração cultural da região, com museus que exibem artefatos arqueológicos e históricos.
Uma das festividades mais importantes é a Fiesta de San Pedro y San Pablo, que celebra os santos padroeiros da cidade. Este evento é uma oportunidade para testemunhar danças tradicionais, música folclórica e rituais religiosos que refletem a rica herança cultural dos atacamenhos.

O DESERTO MAIS SECO DO MUNDO

A Corrente de Humboldt, também conhecida como Corrente do Peru, é uma corrente oceânica fria que se desloca ao longo da costa oeste da América do Sul, desde o sul do Chile até o norte do Peru. Esta corrente tem um impacto significativo no clima do Deserto do Atacama. Ao trazer águas frias do Oceano Pacífico, a Corrente de Humboldt reduz a evaporação da água do mar, resultando em menores quantidades de humidade na atmosfera. Além disso, a corrente fria causa a formação de uma inversão térmica, onde o ar quente sobrepõe-se ao ar frio, impedindo a formação de nuvens e, consequentemente, de precipitação. Outros dois factores que impedem a precipitação são a localização geográfica (entre duas cadeias montanhosas: a Cordilheira dos Andes e a Cordilheira da Costa). e a presença de um sistema de alta pressão atmosférica permanente sobre o Atacama. A sua posição entre os trópicos de Câncer e Capricórnio contribui ainda mais para um clima seco e quente.

Culturas Indígenas no Deserto do Atacama

Desde tempos imemoriais, várias culturas indígenas habitam este deserto, desenvolvendo formas de vida únicas para sobreviver às duras condições ambientais. A principal cultura indígena da região são os atacamenhos (ou Lican Antai). Esta cultura tem uma história que remonta a milhares de anos, e os seus descendentes continuam a viver na região até hoje. Eram originalmente caçadores-coletores, mas com o tempo desenvolveram práticas agrícolas e pastorais adaptadas às condições áridas do deserto. Cultivavam milho, quinoa, feijões e criavam lamas e alpacas. A água, um recurso precioso no Atacama, era gerida através de sistemas de irrigação sofisticados.
A cultura atacamenha é rica em tradições e costumes. Celebram várias festividades religiosas, muitas das quais são sincréticas, combinando elementos católicos e crenças indígenas. Os atacamenhos também são conhecidos pela sua arte e arquitetura. Os "Pukarás" são fortalezas construídas em locais estratégicos para defesa, e os "Geoglifos", grandes desenhos feitos no solo, são outro testemunho da sua habilidade artística e cultural.

O Deserto do Atacama é um paraíso para os entusiastas de atividades ao ar livre. Desde caminhadas pelos vales e montanhas, até passeios de bicicleta e tours de jeep, há uma infinidade de opções para explorar esta paisagem única. As termas de Puritama oferecem uma pausa relaxante, com as suas águas termais que proporcionam um banho revigorante no meio do deserto.
Para os mais aventureiros, escalar os vulcões Licancabur e Lascar é um desafio recompensador. Estas subidas oferecem vistas panorâmicas do deserto e uma experiência única de conexão com a natureza.
O Deserto do Atacama, com a sua impressionante variedade de paisagens e fenómenos naturais, é um destino que desafia as expectativas e oferece experiências memoráveis. Se estás à procura de um lugar onde a natureza revela a sua beleza mais crua e espetacular, o Atacama é o destino ideal. Planeia a tua visita e deixa-te maravilhar por um dos lugares mais extraordinários do nosso planeta.