O TEMPLO DE DAMODAR: UM LUGAR SAGRADO PARTILHADO POR HINDUS E CATÓLICOS

16/5/2025

No sul de Goa, na vila de Zambaulim, ergue-se um templo dedicado ao deus Damodar, uma manifestação de Shiva venerada sob uma forma regional e familiar. O templo, rodeado de colinas e vegetação exuberante, não é apenas um espaço espiritual para os hindus, mas também um local de devoção frequentado por católicos locais, especialmente durante a zatra, a grande peregrinação anual. Esta partilha de um espaço sagrado por devotos de diferentes religiões é um dos exemplos mais evidentes do sincretismo que caracteriza a paisagem espiritual goesa. Sabe mais no Blog dos Portugueses em Viagem.

A Zatra: Uma Peregrinação que Ultrapassa Fronteiras Religiosas

A Zatra de Damodar ocorre geralmente entre Fevereiro e Março, durante a lua cheia (Purnima), atraindo milhares de peregrinos de todo o estado de Goa e regiões vizinhas. Durante vários dias, há procissões, rituais de purificação no rio Kushawati, música devocional (bhajans), danças, venda de oferendas e alimentação comunitária. Muitos católicos participam nestas celebrações lado a lado com os hindus, não apenas como observadores culturais, mas como devotos.

Este fenómeno é particularmente notável porque não representa apenas tolerância religiosa, mas sim uma prática ativa de religiosidade partilhada, em que a fé e a tradição se cruzam para formar uma espiritualidade vivida, e não meramente teórica.

Durante a zatra, é possível observar gestos comuns a ambas as tradições religiosas: acender velas ou lamparinas, oferecer flores e coco, praticar jejuns, e até confissões informais junto de sacerdotes ou gurus locais. Muitos católicos da zona mantêm fotografias ou ícones de Damodar nos seus lares, lado a lado com imagens de Nossa Senhora ou do Sagrado Coração de Jesus, uma prática que ressoa com o sincretismo dos Gaudde e outras tribos que integram elementos religiosos múltiplos sem conflito.

Relatos etnográficos (como os estudos de Robert S. Newman sobre Goa) destacam como estas formas de fé combinada reforçam laços comunitários e contribuem para a coesão social local, numa região onde as divisões religiosas formais nem sempre coincidem com a realidade espiritual do povo.

O templo de Damodar não é apenas um espaço espiritual, mas um modelo de convivência religiosa. Ao contrário de projetos formais de diálogo inter-religioso promovidos por instituições, aqui o diálogo acontece todos os anos, de forma espontânea, orgânica e ritualizada. Não se trata de fusão doutrinária, mas de convivência simbólica e emocional, mediada pela tradição e pela memória coletiva.

É um fenómeno que desafia as fronteiras impostas pelas ortodoxias religiosas e oferece um modelo alternativo de espiritualidade indiana, plural, integrada e profundamente enraizada no território.

Raízes Históricas do Sincretismo no Templo DAMODAR

A fusão de práticas religiosas em Goa tem raízes na resistência cultural durante a colonização portuguesa (século XVI–XX). Muitos templos hindus foram destruídos ou transferidos para zonas interiores do território para escapar à política de conversão forçada. O templo de Damodar é, segundo a tradição oral, um desses santuários reconstruídos em Zambaulim após a destruição do templo original em Margão, no século XVI.

Durante este processo de resistência, as comunidades locais reconfiguraram a sua fé, incorporando práticas cristãs no seu quotidiano devocional, mas mantendo a veneração de divindades hindus. O culto de Damodar é um exemplo claro desta adaptação. A devoção ao Deus Shiva, sob o nome Damodar, sobreviveu não como oposição ao catolicismo, mas como forma paralela de religiosidade, aberta à participação de todos os membros da comunidade, incluindo os conversos católicos.

GOA: UM EXEMPLO ÚNICO DE SINCRETISMO RELIGIOSO

Goa é frequentemente retratada como um destino turístico exótico, conhecido pelas suas praias deslumbrantes e igrejas barrocas. No entanto, esta visão simplificada omite a complexidade cultural e religiosa que caracteriza a região. Goa é um verdadeiro mosaico etnográfico, onde comunidades tribais como os Gaudde, Kunbi, Velip e Dhangar coexistem com hindus, muçulmanos, católicos, dalits, brâmanes, mestiços e migrantes, cada um contribuindo com práticas, línguas e cosmovisões distintas.

O sincretismo religioso em Goa é um fenómeno notável, resultado de séculos de interações entre diferentes tradições espirituais. Durante o domínio português, iniciado em 1510, houve um esforço significativo para converter a população local ao catolicismo. Muitas comunidades tribais, como os Gaudde e Kunbi, foram convertidas, mas não abandonaram completamente as suas práticas religiosas ancestrais. Em vez disso, integraram elementos cristãos nas suas tradições, criando uma forma única de sincretismo religioso.

Este sincretismo é evidente em várias práticas culturais. Por exemplo, em algumas aldeias, é comum encontrar casas com altares que combinam imagens de santos católicos com ícones de divindades locais associadas à fertilidade e à proteção dos rebanhos. Durante festivais, como a festa do Espírito Santo, observam-se procissões que incorporam danças e cânticos tradicionais, refletindo a fusão de crenças.

A presença portuguesa também influenciou a estrutura social de Goa, particularmente através da introdução do sistema de castas no contexto cristão. Apesar dos esforços para abolir as distinções de casta, muitos conversos mantiveram as suas identidades de casta anteriores, resultando numa hierarquia dentro da comunidade cristã. Os brâmanes convertidos tornaram-se Bamonns, enquanto os Kshatriyas e Vaishyas foram classificados como Chardos e Gauddos, respetivamente.

Além disso, o sincretismo em Goa não se limita às comunidades tribais. Há exemplos de hindus que participam em festivais cristãos e vice-versa. O templo de Damodar em Zambaulim, por exemplo, é frequentado tanto por hindus como por católicos, especialmente durante a zatra, uma romaria que atrai devotos de várias partes de Goa.

A diversidade etnográfica de Goa é ainda enriquecida pela coexistência de múltiplas línguas, incluindo o concani, marata, português e inglês. Esta multiplicidade linguística reflete-se nas práticas religiosas, onde cânticos e orações podem ser realizados em diferentes idiomas, dependendo da comunidade e do contexto.

Em suma, Goa exemplifica como a interação entre diferentes culturas e religiões pode dar origem a formas únicas de sincretismo. A região é um testemunho vivo da capacidade humana de integrar e adaptar tradições diversas, criando uma identidade cultural rica e multifacetada. Estudar o sincretismo em Goa oferece uma compreensão mais profunda das dinâmicas culturais e religiosas que moldam sociedades complexas.

Damodar como espelho do espírito goês

O templo de Damodar em Zambaulim é um espelho do espírito goês, onde o passado pré-colonial, a memória da resistência à dominação portuguesa, e a vivência quotidiana da fé se entrelaçam num exemplo singular de sincretismo. Numa época em que os conflitos religiosos ameaçam tantas sociedades, Goa oferece-nos, através de Damodar, uma lição ancestral de convivência, partilha e respeito mútuo.