OS IMRAGUEN, O POVO DA MAURITÂNIA QUE PESCA COM OS GOLFINHOS

Nas margens silenciosas do Parque Nacional do Banc d’Arguin, na Mauritânia, vive um povo singular: os Imraguen. São pescadores, descendentes das antigas comunidades berberes e árabes que se fixaram ao longo do litoral entre Nouamghar e Iwik. O seu nome, em hassaniya, significa literalmente “os que vivem junto da água”. Durante séculos, sobreviveram num dos ambientes mais inóspitos do planeta, entre o Saara e o Atlântico, criando uma relação de respeito e interdependência com a natureza que hoje é reconhecida mundialmente como um exemplo raro de equilíbrio ecológico e cultural. O que torna os Imraguen extraordinários é a sua técnica de pesca com golfinhos, uma tradição ancestral que existe apenas na Mauritânia. Sabe mais no Blog dos Portugueses em Viagem.

---

Nas águas rasas do Banc d’Arguin, quando avistam golfinhos, os pescadores entram no mar até à cintura e batem a superfície da água com paus. Este som atrai os golfinhos, que interpretam o gesto como sinal de cooperação: empurram os cardumes de tainhas em direção à costa, facilitando o trabalho dos homens. Quando o peixe fica preso nas redes, os golfinhos alimentam-se à vontade do que escapa. Não há treino nem domesticação: apenas uma aliança espontânea, transmitida oralmente de geração em geração, que mostra um entendimento profundo entre espécies.

A vida dos Imraguen é austera e autossuficiente. Vivem em aldeias pequenas, feitas de madeira e areia, dispersas ao longo da costa. Não utilizam motores nem embarcações modernas, pois a legislação do parque proíbe tecnologias que perturbem o ambiente. Os barcos são pirogas tradicionais, pintados à mão e impulsionados por velas simples. A pesca é artesanal e sustentável: apenas o necessário para o consumo e para pequenas trocas locais. As mulheres desempenham um papel essencial na economia comunitária, secando, salgando e comercializando o peixe. A vida é ritmada pelas marés, pelos ventos e pela presença dos golfinhos, num ciclo que se mantém quase inalterado há séculos.

Com a criação do Parque Nacional do Banc d’Arguin, em 1976, o modo de vida dos Imraguen passou a ser protegido por lei. O governo mauritano reconheceu o valor cultural e ecológico desta comunidade e limitou o acesso ao território apenas a residentes e visitantes acompanhados por guias autorizados. Mesmo assim, os Imraguen enfrentam desafios: o declínio das reservas de peixe nas zonas próximas, a pressão do turismo e as mudanças climáticas que alteram os padrões migratórios das espécies marinhas. Ainda assim, continuam a pescar como os seus antepassados — com paciência, silêncio e respeito pelo mar.

Os Imraguen são hoje um símbolo da coexistência possível entre tradição e conservação. A sua arte de pesca, reconhecida pela UNESCO como Património Cultural Imaterial, é mais do que uma curiosidade etnográfica: é uma lição de sustentabilidade. Num mundo cada vez mais dominado pela tecnologia e pela exploração intensiva dos recursos, o exemplo deste pequeno povo mauritano lembra que é possível viver com a natureza, e não contra ela. Entre o deserto e o oceano, os Imraguen ensinam-nos que o futuro pode nascer da sabedoria antiga, se soubermos escutar o mar com a mesma atenção que eles escutam o som dos golfinhos.

---