QUEM FOI SALADINO, O HOMEM QUE UNIU O ISLÃO E MUDOU O DESTINO DE JERUSALÉM

Poucos nomes da História ecoam com tanta força no mundo árabe e europeu como o de Saladino. Para uns, é o inimigo temível que derrotou os cruzados; para outros, o modelo do cavaleiro justo e nobre. No entanto, além da lenda, existiu um homem real: estratega brilhante, político astuto e reformador que, a partir do Cairo, traçou um dos capítulos mais decisivos da Idade Média. Viajar pelo Egipto, pela Síria, por Israel ou pela Palestina, é seguir as suas pegadas, e compreender como um general curdo mudou o mapa do mundo medieval.

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Nascido em 1137 em Tikrit, no atual Iraque, Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub cresceu num tempo em que o mundo muçulmano estava fragmentado em pequenos reinos rivais. Enviado ao Egipto como jovem comandante ao serviço do seu tio Shirkuh, rapidamente revelou uma combinação rara de coragem militar e visão política. Em 1169, com apenas 32 anos, tornou-se vizir do Califado Fatímida no Cairo. Dois anos depois, aboliu o regime xiita e proclamou o retorno ao Islão sunita, estabelecendo assim a dinastia aiúbida. O seu poder não viria da herança, mas da competência, e isso, no século XII, era uma revolução.

Do Cairo, Saladino ergueu a sua capital e símbolo: a Cidadela de Salah ad-Din, que ainda hoje domina o horizonte da cidade. Mandou fortificar muralhas, construir reservatórios de água e estabelecer escolas religiosas (madraças) que espalhariam a ortodoxia sunita pelo Egipto e pela Síria. O Cairo transformou-se no coração de um novo império, administrado com disciplina, mas também com justiça. O seu governo pôs fim a anos de anarquia e deu ao Egipto a estabilidade que o tornaria potência regional durante séculos.

O auge da sua fama chegou com as Cruzadas. Em 1187, Saladino enfrentou os exércitos cruzados liderados por Guy de Lusignan e venceu-os de forma decisiva na Batalha de Hattin. Poucos meses depois, reconquistou Jerusalém — cidade que os cristãos haviam tomado quase noventa anos antes. Mas foi o que fez a seguir que cimentou a sua reputação: permitiu que os cristãos deixassem a cidade em segurança e garantiu liberdade de culto aos habitantes. Numa época de massacres, o seu gesto de clemência tornou-se lendário até entre os seus inimigos.

Para o mundo muçulmano, Saladino foi o líder que unificou povos divididos e restaurou a dignidade do Islão perante o Ocidente. Para a Europa, tornou-se símbolo de honra e respeito — citado até nas crónicas dos cruzados como exemplo de virtude. O próprio Ricardo Coração de Leão, seu adversário, reconheceu nele um rival digno e um homem de princípios. A imagem do “sultão cavaleiro” sobreviveu às guerras e ao tempo, inspirando cronistas medievais, poetas românticos e até jogos e filmes modernos.

A herança de Saladino não se resume às batalhas. O seu império aiúbida lançou as bases de uma nova ordem política que perduraria sob os mamelucos e, mais tarde, os otomanos. As suas reformas administrativas e militares moldaram o Egipto e o Levante durante séculos. Mais do que um conquistador, foi um arquiteto de estabilidade, um líder que soube equilibrar fé, razão e poder.

Hoje, quem visita o Cairo encontra o túmulo de Saladino junto à Mesquita de Al-Nasir Muhammad, dentro da Cidadela que ele próprio mandou construir. Ali repousa o homem que uniu o Islão, defendeu Jerusalém e deixou à história uma lição de liderança e humanidade. Para o viajante curioso, compreender Saladino é compreender o próprio Médio Oriente, as suas lutas, as suas esperanças e a eterna busca por equilíbrio entre fé e poder.

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