MARCO POLO (1254 -1324) - PORTUGUESES EM VIAGEM

16/4/2020

D. João Mestre de Aviz teve vários filhos. Um deles, o Infante D. Pedro que viajou 10 anos na sua juventude pelas Cortes da Europa e pela Terra Santa antes de regressar e assumir a regência de Portugal pois o seu sobrinho, futuro Rei Afonso V, era muito jovem aquando da morte do Rei D. Duarte.

Quando regressa D. Pedro traz consigo a lenda do Prestes João e uma cópia das Viagens de Marco Polo que lhe ofereceram em Itália. Durante a sua ajuizada e bem governada regência, o Reino apoia o seu Irmão Infante D. Henrique a lançar os Descobrimentos.

Marco Polo nasceu em 1254 na Republica Veneziana, sendo o local exacto disputado ainda hoje entre a Itália e a ilha de Korcula na Croácia.

O seu Pai e Tio foram mercadores, viveram e enriqueceram comerciando em Constantinopla, na Turquia. A partir de Istambul viajaram por todo o Oriente médio enquanto Marco crescia nos canais de Veneza entregue aos cuidados de outros tios. Com a expulsão dos Venezianos de Constantinopla, o pai de Marco regressa a Veneza. Marco tinha então 17 anos e o pai e tio convidam-no para se juntar na próxima grande viagem ao Oriente. O Desafio foi aceite e começou uma viagem que iria obcecar e mudar e a História da Europa por muitos séculos vindouros.

A Viagem durou 24 anos, estendeu-se por 24.000 quilómetros, levou-os à corte do Kublai Khan em Pequim e ficou relatada no famoso livro " As Viagens de Marco Polo" que revela pela primeira vez aos Europeus países como o Irão, a China, Índia e Japão.

A viagem começou por Israel (Acre) de onde prosseguiram para Ormuz no Irão. Seguiram depois por terra pela mítica Rota da Seda até Pequim. Na China integram a corte de Kublai Khan, com quem estabelecem forte amizade e onde vivem vários anos. O regresso foi feito por mar, visitando a Malásia, Indonésia, Índia, e novamente o Irão.

Ao regressar finalmente a Veneza envolve-se na guerra com a Republica de Génova, é capturado e aprisionado. É um seu companheiro de cela (Rusticiano de Pisa), um antigo Cruzado, que escreve o livro que relata as sua viagem.

Depois de livre, regressa a Veneza e com seu Pai e e Tio torna-se um Mercador bastante Abastado. Marco Polo morreu em 1324, libertando em testamento Pedro, o escravo Turco que o acompanhou por toda a Ásia.

A Viagem de Marco Polo foi muito questionada. Na altura por apresentar as Civilizações Orientais e pagans como tão ou mais evoluídas que a Europa Cristã.

Hoje em dia por muitos Historiadores que duvidam da veracidade histórica de parte do seu conteúdo e factos relatados. Mas é certo que a sua viagem foi popular entre os Portugueses em Viagem, uma das primeiras obras não religiosas a ser impressas no nosso país (1502), despertando sonhos que impulsionaram os Descobrimentos.